Ifjor begynte Amazon å selge korte tekster i elektronisk form gjennom Shorts-programmet. Konseptet er enkelt: registrerte brukere kjøper et essay eller en novelle på opptil 20 sider på vanlig måte i nettbutikken, betaler og kan laste ned filen som ukryptert PDF. Tilfeldigvis kom jeg over essayet Imagining Abrupt Climate Change : Terraforming Earth av Kim Stanley Robinson (forfatteren av to av bøkene jeg leste i ferien), og bestemte meg for å prøve konseptet. Rent teknisk gikk det veldig greit – et par minutter etter betaling lå fila på harddisken – og jeg var mer nysgjerrig på betalingen. Prisen er 49 cent per tekst, og jeg lurte på om VISA-gebyr ville gjøre slå sterkt ut. Det viste seg heldigvis ikke å være tilfelle – kontoen min ble belastet med tre kroner og 12 øre, hvilket teksten vel var verdt.
John Scalzi har en grundig gjennomgang av ulike sider ved Shorts-programmet, inklusive en drøfting av inntektssiden for forfatterne som bidrar. Hans konklusjon er at det sannsynligvis ikke er lønnsomt for vanlige forfattere å selge korte tekster via Amazon Shorts, sammenlignet med å selge til de mange bladene som trykker korttekster i USA. Og i motsetning til andre utgivere, gir ikke Amazon forfatterforskudd. Forfatteren tar altså hele risikoen.