xkcd oppsummerer DRM-dilemmaet som egentlig ikke er et dilemma: det er like greit å piratere i utgangspunktet, for systemet vil før eller siden tvinge deg til å bryte loven. Sykt, men sant i alt for mange tilfelle, dessverre.

Ved å gi brukerne tilgang til hundretusenvis av spor til en billig penge, ifølge The Economist:

With services such as [Nokia's Comes With Music service], “the person with a hard-drive with 60,000 stolen files is all of a sudden deeply uncool, as other people have access to everything,” says Rob Wells, a senior executive at Universal, the world’s biggest record company and the label that is most keen on CWM.

Ja, mye.

Ars Technica skriver om Flat World Knowledge, et nytt forlag som fra starten av 2009 skal tilby lærebøker på universitetsnivå gratis på nettet, og tjene penger ved å selge papirversjoner av bøkene, i tillegg til studeveiledninger og andre hjelpemidler.

Tekstene vil være DRM-frie, og blir lagt ut under en åpen CC-lisens. Forelesere som registrerer seg hos Flat World kan fritt endre og remikse innholdet i bøker, og slik lage skreddersydde lærebøker til sine studenter. Det skal også bygges et nettsamfunn for brukerne, der de kan hjelpe hverandre, foreslå endringer og laste opp eget innhold for deling eller salg.

I likhet med tidligere omtalte Stavanger-baserte Greenbook, er det meningen at forfatterne skal få betalt per solgte eksemplar (royalty). I motsetning til Greenbook er Flat World svært tydelige på forretningsmodellen. I tillegg til at de bruker Flash-animasjon til noe nyttig, selvsagt.

God nyhet 1: Forslaget om å overlate til plateselskapene å avgjøre om du skal få beholde nettforbindelsen din eller ei, er avvist av Europaparlamentet. Så spørs det om Trond Giske, som i sommer uttrykte sympati for forslaget, får med seg dette…

God nyhet 2: Den svenske regjeringen gir etter for presset, og gjør store endringer i den omstridte FRA-loven. Eposten din vil ikke (i alle fall ikke offisielt) bli lest og lagret av svenske myndigheter fra nyttår av.

God nyhet 3: Platekompaniet starter nettbutikk, og selger alle filene i DRM-fritt MP3-format. iTunes blir enda mer alene på markedet, og argumentet om at det er platebransjen som tvinger Apple til å låse brukerne fast til Apples løsninger, virker stadig hulere.

Tore Renberg går til frontalangrep mot Torgrim Eggen i Dagsavisen, fordi Eggen nylig tok til orde for at flere forfattere burde vurdere å selge bøkene direkte på nettet (som Espen allerede gjør, med andre ord). Nå vil jeg tro at en som hater internett neppe har det beste utgangspunktet for å uttale seg om nettdistribusjon av tekster, og det bekreftes da også av denne mildt clueløse uttalelsen:

Jeg slipper ikke noe ut på det digitale markedet før det er 100 prosent kopibeskyttet. Om så forlaget mitt skulle finne på å gå heldigitalt, blir det uten meg, om ikke mine bøker kan sikres mot uautorisert kopiering og fildeling. «Charlotte Isabel Hansen» kommer på lydbok nå, og om dette ikke sikres ordentlig, blir det min siste lydbok.

Jeg skal la den vanlige argumentasjonsrekka om kundeuvennlig og teknisk poengløs DRM-beskyttelse ligge i denne omgang, og isteden bare nyte - ja nyte, sier jeg eder - ironien i at Tore Renbergs “Charlotte Isabel Hansen” naturligvis ble sluppet som vanlig lyd-CD. Hva mer er: mange av hans tidligere bøker er utgitt i samme Piratebay-vennlige format, og for dem som er for slappe til å rippe finnes “Mannen som elsket Yngve” til og med som MP3-bok.

Dobbelt ironisk er det at Renberg i Dagsavisen-intervjuet framstår som en nesegrus forlagslojalist. Mens det altså er stadig mer som tyder på at forlagene i praksis ikke gjengjelder den rørende lojaliteten. Ikke bare utgir de et økende antall lydbøker på CD og som nedlastbare MP3-filer, men forlagseide Bokklubben har altså nå startet salg av DRM-fri musikk i stor skala.

Bokklubbens nyåpnede musikkbutikk vil fra starten av tilby 600 000 filer fra Phonofile, EMI, Playground Music og Bonnier Amigo Music Group, og vilkårene er det vanskelig å si seg uenig i:

Bokklubben vil utelukkende tilby musikk i mp3-filformat. mp3 kan spilles av på alle pc-er, mp3-spillere, ipoder, mediespillere, mobiltelefoner med musikkspiller osv. Du kan fritt kopiere musikken mellom dine forskjellige mediespillere.

Denne strålende nyheten setter selvsagt Bokhandlerforeningens anbefaling av DRM-beskyttelse på ebøker i et enda merkeligere lys. Jeg mener: man kan simpelthen ikke si til den samme kundekretsen at nettleksika kan leses gratis, at digitalmusikk kan kjøpes i åpne formater og brukes som du alltid har gjort det, mens ebøker skal frata deg brukerrettigheter og binde deg til en bestemt maskintype for all framtid.

BBC skriver om Passionato, en nettbutikk som nå ønsker å gjøre det samme som Deutsche Grammophon og Eclassical, og selge høykvalitets MP3-filer uten noen form for DRM. Selskaper skal tilby 18 000 innspillinger til lav pris og med mulighet for å høre 60 sekunders utdrag, og såvidt jeg kan se er det bare én ting å sette fingere på fra et kundesynspunkt: man har nok en gang valgt den snodige strategien med å begrense salget til ett land (Storbritannia) i utgangspunktet. Vi får håpe Passionata snart åpnes for alle oss andre. Grunnleggeren av selskapet, James Glicker, uttaler seg slik til BBC:

It’s ironic that while classical music concert attendance is on the rise, labels are reducing their recordings and physical retailers are shutting down like there is no tomorrow. So the future of classical music distribution is online. The only thing that has stopped this inevitable shift from happening to date has been audio quality, plus the DRM issue.

Legg merke til at Glicker her argumenterer stikk motsatt av sine kolleger i pop- og rockbransjen. Han sier at DRM hindrer utvikling av forretningsmodeller på nettet. I så måte er jeg tydeligvis på linje med ham i mitt dokument om bokbransjen og DRM. Det dypt ironiske poenget i at det er selgerne av gammel musikk som er mest framtidsrettede, kommer tydelig fram i en svært lesverdig myteknuserseksjon hos konkurrenten Eclassical:

Myth: Without copy protection, the consumers will put all the music on filesharing networks and the artists won’t get paid! Fact: People are downloading music from the P2P networks illegally because they have a need for it. The need seems to be music in MP3 format (most illegal music downloads are of MP3 files), and at no cost. [...] If the only alternative is copy protected files that you can’t use in the same way as the MP3s, people will continue to download illegally. By imposing copy restrictions on the files, one is only offending the customer! We choose to believe that our customers are happy with our products and won’t break the law by sharing the files illegally.

Gudbedre, det er som om jeg skulle ha sagt det selv. Vent, det gjorde jeg jo ganske nylig: det handler om å arbeide med sosiologien og ikke mot den. Mens vi er inne på plater og DRM, klarte altså iTunes å servere enda et argument mot låste, proprietære løsninger forleden dag. Det viser seg at iTunes 8, som tydeligvis ikke er så genial som Apple vil ha det til, har en stygg tendens til å gi enkelte brukere blåskjerm i Windows Vista. DRM - fornærmer kundene på stadig nye og utspekulerte måter…

HarperCollins slipper “Neverwhere” av Neil Gaiman som gratis ebok for å markedsføre den i en kortere periode. Og med det siste utsagnet er det hele sagt, i grunnen: får å kunne tidsbegrense en ebok på “sikkert” vis, må du velge et DRM-beskyttet filformat. Forlaget har valgt PDF, med et resultat som skildres på Gaimans egen hjemmeside:

In order to download and open the PDF you must have Adobe Reader 6, Adobe Reader 7, or Adobe Digital Editions installed. The default PDF reader for the Mac will not be able to open it. Linux is right out. No other work-around should be necessary. Those in need of further support are invited to email hcebsupport-us@overdrive.com.

Hah, der har dere den, alle iPhone- og Eee-brukere. Går man til siden hvor forlaget selger “Neverwhere”, viser det seg at boka tilbys i seks innbyrdes inkompatible DRM-formater: Adobe eBook Reader, Gemstar eBook, Microsoft Reader,  MobiPocket, Palm Reader og Sony Reader. Du får altså kjøpt bøker i det døde Gemstar-formatet, men ikke i det raskest voksende formatet, Kindle. Da må du gå til Amazon og kjøpe leseplaten i tillegg til eboka, om du ikke har den allerede. Vel å merke om du bor i USA, selvsagt.

Kulturrådet holder en konferanse om ebøker og DRM den 16. september, og jeg ser at det skal holdes et foredrag med tittelen “Kopisperrer: Fakta og fiksjon”, av webarkitekt Stian Tyriberget. Jeg kommer ikke til å delta (ble ikke invitert, som rimelig kan være ;), men jeg får håpe Tyriberget (som ser ut til å være et ubeskrevet blad i DRM-debatten) får med seg følgende faktum om bruken av kopisperrer i bokbransjen så langt: det et sant kaos av maskinvare og formater.

Og i en VHS/Betamax-aktig situasjon er det bare én fornuftig ting å gjøre for den bevisste forbruker: vente til det endelige formatet er avklart, eller (helst) at bransjen tar til vettet og dropper DRM helt og holdent.

NRKs kulturnyheter melder at forfattere på Oktober forlag nå har muligheten til å lese inn sine egne lydbøker og selge dem utenfor det etablerte distribusjonsnettet. Dette skjer etter initiativ fra forfatter Morten Øen, som simpelthen har innredet sitt eget lydstudio. I og med at forfatterne skal sitte igjen med 75 % av salgsprisen (mot 15 % på dagens lydbøker og rundt 20 % på papirbøker), antar jeg at bokhandlene er tatt ut av regnestykket.

I utgangspunktet høres dette ut som et spennende og genuint innovativt tiltak. Det er oppmuntrende å se at noen i det norske boketablissementet har forstått at nettet kan brukes til å skape helt nye vinn-vinn-situasjoner: høyere prosentandel av inntektene til produsentene, lavere pris og mye bedre tilgjengelighet for forbrukerne takket være distribusjon i form av filer framfor miljøuvennlige digibøker eller utdaterte CDer.

Det vil si, jeg antar at tilgjengeligheten vil være bedre. For det som mangler i NRKs artikkel, og som jeg ikke finner noe om via Sesam, er informasjon om hva slags distribusjonsmodell som er valgt. NRKs journalist lar Lydbokforlaget, det vil si hovedkonkurrenten, få si noe generelt om CDer kontra filsalg, og der stopper det. Skal filene selges via iTunes eller fra Oktobers nettsted og er de DRM-beskyttede eller åpne - det er slike faktorer som vil avgjøre framtiden til denne forretningsmodellen. Synd at vi ikke får vite det.

Denne artikkelen om DRM i PC Pro oppsummerer status for øyeblikket og har flere gode poenger. Som for eksempel at alle DRM-systemer har bygd inn i seg begrensninger som kanskje kan virke rimelige når du kjøper produktet, men som på lang sikt kan resultere i at du helt mister kontrollen over det:

Nearly all the major services have restrictions on how often a playlist can be burned to CD (seven times in the case of iTunes and Napster), and most have limits on how many times a track can be downloaded. Given that you might want to listen to your purchased music over a lifetime, not just a couple of years, it’s likely that we’ll all come up against the limits of DRM at some point in the future.

I gamle dager var det slik at kulturprodukter levde så lenge at de kunne gå i arv. I mine foreldres bokhylle står bøker som ble eid av deres foreldre, for eksempel. Hadde det ikke vært for at DRM i det store og hele er i ferd med å råtne på rot, kunne det sett stygt ut for den tradisjonen…