Forfatteren Robert Silverberg argumenterer godt for at han som forfatter holder på Windows 98 i dette essayet, som også er et fint tilbakeblikk på skribentteknologiens utvikling det siste halve århundret. Som en som hjelper en skrivende venn med å vedlikeholde en 98-maskin, kunne jeg ikke være mer enig. Hvorfor oppgradere hvis maskinen dekker behovet man har?

Guardians Improbable Research-spalte tar opp et problem som åpenbart må være ganske vanlig i store og gamle bibliotek, og som har dramatiske konsekvenser for dem det rammer: feilkatalogisering av fremmedspråklige bøker:

Sometimes, cataloguers and shelfers did strange things with books written in foreign languages. They mangled the catalogue listings, and tucked the books away on the wrong shelves. Then later, when libraries converted their paper card catalogues to computerised systems, most of the books with screwed-up paper records stayed or went deeper into library limbo. Even though the books themselves may be sitting on library shelves, hardly anyone will ever be able to find them.

Utgangspunktet var en studie av bøker på irsk og skotsk gælisk, hvor det bl.a. viste seg å være vanlig å katalogisere etter den bestemte artikkelen “Na”. Databaser løser selvsagt søkeproblemet, men om bøkene er gjemt bort i feil hylle er man like langt. Nok et argument for Google Book Search, kan man si…

ScienceDaily melder at blekkspruter i tillegg til synlige fargeforandringer med kromatoforer (se bildet til høyre) også kan sende ut skjulte signaler på huden ved å reflektere polarisert lys. Det gjør det i prinsippet mulig for visse blekksprutarter å holde på kamuflasjefargene, samtidig som de formidler informasjon som mindre avanserte predatorer ikke kan se (i alle fall mindre avanserte predatorer uten Polaroid-briller). Litt som hemmelig skrift, altså. Kjekt å ha om man forsøker å se ut som en bit av et korallrev, for eksempel.

Anousheh Ansari Space Blog skrives av den første kvinnelige romturisten, fra den Internasjonale romstasjonen. Personlig som alle gode blogger, og med artige opplysninger om viderverdighetene som hører med livet i vektløshet:

The most interesting experience - or I should call it experiment - is washing your hair. Now I know why people keep their hair short in space. You basically take a water bag and slowly make a huge water bubble over your head and then Very Very Gently, using a dry shampoo, you wash your hair. At the slightest sudden movement, little water bubbles start floating everywhere. I’ve made some video of my hair-washing experience that I will share when I return.

Selvsagt har damen også en Flickr-strøm, og min foreløpige favoritt er nok utsikten fra soverommet hennes. GUDBEDRE så kult!

Episode 1 of “The Ada and Linus Show”, brought to you by Youtube.

Min strålende kone ga meg en fødselsdagspresang her forleden (det tok litt tid å få den fra Robot-shop i Danmark) som ga meg den fantastiske følelsen av endelig å leve i fremtiden jeg fantaserte om som barn: en iRobot Roomba støvsugerrobot. Den fikk raskt navnet Isaac (ingen premier for å gjette årsaken), og gjør en god jobb med å feie opp skitt fra gulvet når man trykker på det Jorunn mener er den ideelle fjernkontrollknappen: “Clean”. Ja, dette er mer enn et leketøy. Det er veldig kjekt å kunne slippe roboten løs på et rom mens man gjør noe annet, spesielt når den ruller inn under senger og skap (som er høyere enn 9 cm over gulvet, vel å merke).

Isaac ble imidlertid bestilt mange uker før vi fikk tilbud om å overta Ada og Linus. De to småttingene var nervøse nok i utgangspunktet, om ikke de i tillegg skulle forholde seg til en bråkete kjempehockeypuck som farer rundt på gulvet. Derfor har vi vært forsiktige med å slippe Isaac løs den siste uka. Nå ser det imidlertid ut til at Ada har lagt sin elsk på Isaac - episoden da hun kom borti Power-knappen her om dagen og forvandlet seg til et grått lyn idet roboten skrudde seg på, er tydeligvis glemt. Selvsagt blir dette flickret, og jeg har i sakens anledning opprettet den nye taggen “cats and robots“. Går det an å bli mer geeky? Å jada. Bare vent til vi får youtubet dette…

Verdens mest solgte og brukte operativsystem har femårsjubileum i disse dager, og Washington Post markerer det med den utmerkede artikkelen If Only We Knew Then What We Know Now About Windows XP:

XP represents a missed opportunity. If Microsoft had known it would be living with XP for so long, it should have pushed back its release to fix some of those problems. But could it have known how bad things would get? Could anyone? The review of XP that ran under this byline five years ago never even used the word “security.”

Oversatt og transkribert versjon av den illevarslende talen Hassan Nasrallah holdt til sine tilhengere igår. Amerikanerne bør være meget bekymret:

Brothers and sisters, we should today stress that this war was an American war in terms of decision, weapons, planning, and desire, and by giving several deadlines for the Zionists; one, two, three, and four weeks. What stopped the war is the failure of the Zionists.

Bildene fra bokmessen i Göteborg og utdelingen av Nordisk barnebokpris er nå flickret. Over ses Ulf Stark (en helt for oss som jobber med barnelitteratur, og en meget morsom og hyggelig fyr) i ferd med å dele ut prisen til undertegnede. Blant andre nyheter: fikk tilsendt første eksemplar av Neopangea igår, og fikk beskjed om at Tallenes verden kommer ut i Sør-Korea. Mine gamle travere Jakten på sannheten og Fremtiden er solgt til et forlag i Beijing (de ble utgitt i Taiwan for mange år siden), hvilket får meg til å undres på hvordan avsnitt som dette (fra Jakten på sannheten) vil bli mottatt:

Akkurat som i Europa, ble det slutt på nye oppdagelser og oppfinnelser. Den kinesiske tenkemåten kan ha vært en grunn til at det hendte i Kina. [...] Folk skulle følge loven, og de skulle være lydige mot keiseren og andre som hadde makt. En kone måtte lystre mannen sin, og ungdom måtte respektere de eldre. Et problem med denne tenkemåten er at den gjør det vanskelig å stille spørsmål. Husker du at jeg ba deg om å tvile, og ikke stole på alt du leser?